裂缝是钢筋混凝土的大敌。如果地下水或雨水经由表面的裂缝渗透至内部的钢筋，就会使其发生锈蚀，导致钢铁的强度降低，混凝土的安全性也会下降。据国外媒体报道，东京大学生产技术研究所的教授岸利治教授目前正与住友大阪水泥公司合作开发技一种可自动封堵裂缝的新型混凝土的技术。这种混凝土的特点是，反向利用会导致混凝土劣化的因素——水。
水是敌人，也是朋友
混凝土出现裂缝的原因很早以前就已明朗。这与让混凝土凝固时不可缺少的材料——“水”密切相关。混凝土内部一般会因水和反应不完全而残留水分。这些水分蒸发后，体积缩小的混凝土内部就会产生拉伸力。此时，因周围的部材及内部钢筋等的阻挡而无法收缩，某个位置就会出现裂缝。当然，地震等外因也会导致裂缝产生。
岸教授等人正在研究的自愈混凝土的特点是，能够使水起到有益作用。其秘密在于掺入混凝土中的粘土类材料。这种材料类似一接触水就会膨胀至数倍的聚合物，联想一下纸尿裤就比较容易理解了。该技术的原理是，裂缝产生后会，粘土类材料就会暴露于表面，雨水和地下水一但进入裂缝，粘土类材料的体积就会增大，从而自动堵上裂缝。
功能材料颗粒化
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