近年来，混凝土外加剂的研究与生产已趋向朝着高性能、无污染方向发展。混凝土减水剂是降低水泥用量、提高工业废渣利用率、实现混凝土耐久性和高性能提升最有效、最经济、最简便的技术途径，是制造现代混凝土的必备材料和核心技术，也是混凝土向高科技领域发展的关键材料，被认为是继钢筋混凝土、预应力钢筋混凝土之后的混凝土技术的第3次突破。具有梳形分子结构的聚羧酸高效减水剂因其减水率高、保坍性能好、掺量低、无污染、缓凝时间少、成本低等优异性能，适宜配制高强超高强混凝土、高流动性及自密实混凝土，成为国内外混凝土外加剂研究开发的热点。目前聚羧酸减水剂在普通预拌混凝土中的应用还不普遍，许多国外大的外加剂公司竭力想占据中国市场，因而我们必须加大对新型聚合物减水剂的研究，以便在混凝土外加剂市场竞争中处于有利地位。
从2000年起，我国混凝土工程界开始认识聚羧酸减水剂，有关科研单位逐渐加强了对聚羧酸减水剂生产技术的开发力度，生产聚羧酸减水剂的企业数也快速增加。如上海市2002—2005年期间仅有1家企业生产聚羧酸减水剂，2006年有3家企业新建聚羧酸减水剂生产线，到2007年拥有聚羧酸减水剂生产线企业已达到18家。2007年，我国贵州、云南、广西等边远地区因大型铁路交通、隧道和水利工程的建设，也先后建立起十余条聚羧酸减水剂生产线。截至2009年，我国聚羧酸高性能减水剂生产企业已有百余家。2000年，我国聚羧酸减水剂产量仅2000吨，2006年为15万吨，2007年已发展到41.43万吨，2009年产量达到了94.29万吨。由于高铁项目的开工，预计2010年销售将突破120万吨。
