巴西最大的钢铁企业——淡水河谷公司计划从明年7月开始用废旧塑料和橡胶为该公司的专线铁路替换部分枕木。
淡水河谷公司拥有9000公里的铁路线，共铺设了2000万根枕木，计划将首批替换其中的100万根。
该公司负责这一计划的法比奥·斯特弗勒表示，这些从美国进口的废旧塑料正在接受强度测试，研究人员将进行一些列的实验改良这些塑料的品质。这种新型枕木的造价目前还无法预知，预计要比传统的木质枕木贵2-4倍。淡水河谷公司称这一举措完全是从环保方面考虑。
巴西淡水河谷公司是世界第一大铁矿石生产商和出口商，它拥有自己的铁路运输网络并在继续扩建铁路，公司希望通过找到新型材料减少对木材的消耗。除了废旧塑料和橡胶外，该公司已经在部分路段使用钢材作为枕木。
