美国芝加哥市政厅从街上望去是一幢普通的新古典主义大楼，但若从空中俯视，楼顶的绿色花园让它与众不同。
自从修筑屋顶花园后，市政厅的空调费用降低，周边空气质量提高。现在越来越多的芝加哥人希望在屋顶修建花园。
修建潮流
芝加哥市长理查德·戴利7年前下令在市政厅屋顶上设立花园时，引来一片不解之声。法新社16日报道，现在芝加哥已经有约37万平方米屋顶花园投入使用，越来越多的人希望能拥有屋顶花园。
建筑屋顶花园的主意来自欧洲，但如今芝加哥却走在这股潮流最前端，拥有的屋顶花园面积排世界第一。
美国大型企业加入到修建屋顶花园的风尚中，比如麦当劳和苹果公司。不少小企业也希望拥有环保美观的屋顶花园。
目前包括市政厅在内的36座政府所有的屋顶花园还未向公众开放，但超过30种鸟类却在花园中筑巢。150多种、共计2万多株花草栽种在市政厅面积达1900平方米的绿色花园里。因为屋顶温度较高，这里多为需水量小的耐旱植物，比如仙人掌和刺柏等。
花园内还养殖蜜蜂，每年政府都义卖产出的蜂蜜，募集到的钱用于建设青少年课外活动项目。
好处多多
芝加哥市政厅７年前建造屋顶花园的初衷是想减缓城市空气污染，现在实践证明，屋顶花园的确好处多多。
混凝土表面的建筑吸热能力强，尤其是在涂上柏油涂料后。建筑表面的温度因此提高，空调费用也相应增加。而屋顶花园可以缓解这一情况。
这层绿色植被令市政厅出现冬暖夏凉的效果。夏天，这个花园通过一层潮湿的材料帮助大厦保持通体凉爽。到了冬季，屋顶花园又起着御寒保暖的隔热作用。具体而言，屋顶花园每年能帮助市政厅在空调和采暖方面节省高达6000美元开支。
夏日空气温度达摄氏23度时，市政厅屋顶花园内的温度计也显示22度，而隔壁一幢柏油表面大楼的温度却超过摄氏67度。
除降低建筑物温度之外，屋顶花园还缓解了不少环境问题。城市温室效应减弱，空气质量提高，长期困扰芝加哥的污水问题也得到控制。以前因为暴雨，芝加哥通往密歇根的下水道经常泛滥成灾，但屋顶花园内的土壤可以吸收部分降水，下水道排水压力得以减轻。
经济效益
除了美化环境、减少污染、节省空调支出外，屋顶花园还能带来经济效益。
芝加哥环境委员会成员苏珊娜·马莱克－麦克纳说：“修筑屋顶花园的经济越来越好，现在芝加哥地区我们有超过20位承包人知道如何经营花园。”
有机食品店店主葆拉·康帕尼奥2006年收到政府拨款5000美元，用以修筑屋顶花园。现在康帕尼奥在花园里种着洋葱、土豆、番茄和其他有机农作物，并打算将来在店内出售。
康帕尼奥估计，修筑屋顶花园以后，冬季她的店温度提高15%到20%左右，夏季也明显感到温度下降。
“这个经验被越来越多的人问起，”康帕尼奥说，“它向人证明了大家都可以拥有。”
