曾经带来严重环境污染的“微尘”，如今在南京却成了紧俏商品。粉煤灰，以往只是工业废弃物，在这里正成为水泥等建材的重要混合材料。“五一”前夕，南京市综合利用粉煤灰办公室主任何富安在接受记者采访时被好几个电话打断，来电都是为买灰求助。何富安说，以前是白送都没人要，眼下建筑工地全面开工，各大电厂的储灰罐前排着汽车长龙，灰是有价无货。
粉煤灰是燃煤发电厂产生的废弃物，为灰白色粉状细小颗粒。目前南京有19大燃煤发电厂，本地95％以上的发电量来自燃煤发电，3－4吨原煤就产生1吨粉煤灰，南京一年产灰近300万吨。这么多灰往哪放？最早是排往长江，堵塞了河道被禁排。发电厂无奈只得花巨资买地堆灰。粉煤灰中有20％是很容易吹到空中的空心微珠，且富含重金属，能在空气中停留100天。堆放的粉尘漫天飞舞，占用了土地，污染了环境。行内戏称，就是神仙也拿这小小的灰尘没有办法。
现在，情况大不一样了。以华能南京电厂为例，去年卖灰卖了1000多万。以往产出的灰要通过专用的管道，靠连续的高压泵用水冲到10里外的储灰场，现在占地1025亩的储灰场里还卖掉了六七米深的陈灰。粉煤灰效益可观，电厂成立了粉煤灰公司，负责人赵继传介绍，电厂花4000万建设了粉煤灰分选利用系统，这几年，粉煤灰销售收入达8000多万。过去，发电厂处理1吨粉煤灰，所用人工、排污费、占地费等直接成本至少60元，现在通过筛选分级，粉煤灰成了商品，主要用于重点工程的一级灰每吨可以卖到90元，二级灰已卖到政府最高限价55元，就是三级灰1吨也能卖个二三十元。
何富安介绍，从储灰罐里直接卖出1吨灰，至少节省电厂100元的生产运行成本，节省25立方米冲排灰用水。2005年，全南京排放粉煤灰及炉渣280万吨，综合利用粉煤灰渣总量340万吨（陈灰也用上了），南京一年卖灰1．5亿元。据初步估算，由于综合利用粉煤灰，全市节约堆灰占地和筑路制砖毁田3500余亩，节约冲排灰用水8000万立方米，各大重点工程节约投资额3500万元，粉煤灰综合利用产值达35亿多。
卖得好是因为需求量大。在南京，粉煤灰在水泥生产和混凝土搅拌中被广泛掺用，成了生产各种建材产品的抢手资源。以水泥厂为例，多用1吨粉煤灰，就节省了1吨矿石，减少排放1吨二氧化碳废气，至少节省50度电耗，如果粉煤灰用量达到30％，每吨水泥的成本可降低20元，还能享有国家免税政策。用灰所得大于付出，企业用灰积极性高涨，2005年，全市用灰企业已近250家，其中享受免税政策的215家，形成了一个年产值高达40亿元的粉煤灰综合利用产业群。
南京本地粉煤灰供不应求，带动了周边地区粉煤灰的利用。仪征的大部分、马鞍山半数以上的粉煤灰都被南京的用灰企业买走，镇江、扬州电厂的粉煤灰也纷纷运往南京。粉煤灰真正从占用土地污染环境的废弃物变成了节约能源和资源的俏商品。
