2004年欧盟完成了历史上最大的一次东扩，从15国猛增至25个成员国。按规定，到2011年新老欧洲之间将完全实现劳工自由流动。欧盟委员会日前表示，对15个欧盟老成员国的就业市场开放度“整体满意”，然而，各国对开放就业市场的态度却不尽相同。
早在2004年5月1日，英国、爱尔兰和瑞典三国就已经向新成员国开放了就业市场，但并未出现先前所预料的大规模移民潮，相反，通过吸引东欧劳工提高了劳动
生产率和税收收入。英国、爱尔兰和瑞典的失业率分别为5%、4%和5.5%，移民劳工仅占三国就业人口的0.4%、1.9%和1%。英国已吸收了东欧国家29.3万劳工，预计明年将创造出40亿欧元的财富，新增税收收入将达4.35亿欧元。爱尔兰雇用了15万东欧劳工。而自2004年5月至今年1月，在瑞典吸收的新成员国移民中仅有8800人递交了就业申请。西班牙、葡萄牙、芬兰和希腊已决定步上述三国的后尘，取消一切限制，让东欧劳工进入本国的就业市场。
对于失业率较高的法国、比利时、意大利等国则属于开放就业市场的第二梯队。法国的一些行业需要增加人员，却出现了招工难的窘境。去年，法国61个工种共提供了70万个就业岗位，但平均三分之一的岗位依然空缺。在建筑和公共工程行业，混凝土工种需要新增14000个工人，而申请此职的人员仅为7000人，城市清洁工需要增加4500人，求职人数仅有1600个，机械工、农业季节工、旅馆餐饮业、肉类加工业等行业也都存在供求失衡的情况。为此，法国部际委员会3月确定，从今年5月1日起，法国对波兰、匈牙利、捷克等8个中东欧成员国开放7大类劳工紧缺工种的就业市场。部分开放就业市场有助于弥补这些行业就业人员不足的状况，减少用黑工现象。
比利时在信息员、电工等工种方面减少了对东欧国家劳工的行政限制。卢森堡仅在旅馆业、餐饮业、葡萄种植业和农业对东欧劳工采取了更为灵活的就业政策。意大利继续实施东欧劳工配额制度，但人数逐年增加，今年确定招收欧盟新成员国劳工数量为17万人。与中东欧相邻的德国和奥地利对于开放就业市场仍很敏感。鉴于失业率居高不下，两国采取措施限制邻国移民大规模涌入，同时也控制移民在其国内就业。荷兰也曾宣布取消一些限制，但议会并不认同。
