据德国咨询公司Ceresana研究报告称，2017年之前全球乙烯需求可能很难达到2008年峰值水平，全球金融危机发生之前，2008年全球乙烯销售额曾超过1600亿美元的高峰，之后由于价格暴跌，2009年的销售额下降了35%，2010年开始需求复苏，主要受中东地区和中国乙烯及下游产品产能扩张的带动。
在过去八年中，中东乙烯生产能力增加了一倍，预计到2015年乙烯产能还将再翻一番，在2017年之前达到2000万吨/年。亚太地区将继续主导乙烯及乙烯衍生物产品市场，约占全球乙烯需求的三分之一以上。中国也将成为超过美国的世界最大的乙烯消费国。其中，高密度聚乙烯产品为乙烯最大消费领域，约占乙烯需求的三分之一。
其次是线性低密度聚乙烯和低密度聚乙烯。而环氧乙烷消费约占全球乙烯需求的11%，二氯乙烷和乙苯次之，其它应用占7%。该报告称，到2017年需求增幅最大的将为环氧乙烷，线性低密度聚乙烯和高密度聚乙烯预计将以3.5%-4.5%/年速度增长。
