一、工程全景
长江出宜昌南津关后，江面骤然由300米拓宽到2200米，流速也突然变缓。在宽阔的江面上，横卧着长江干流第一座大坝--葛洲坝水利枢纽工程。
葛洲坝水利枢纽工程，从1970年开工，到1988年竣工，历时18年，总投资人民币48.48亿元，是我国自行设计、建造和安装的长江上第一个综合性水利工程。为兴建这个工程，近10万建筑大军挖填了1亿立方米的土石方，浇筑了1000万立方米的混凝土。如果把这些土石按1立方米见方连接起来，总长度相当于我国2万多公里的陆地边界线和1.8万公里的海岸线。
二、水力发电厂
葛洲坝水力发电厂是目前已建成的亚洲最大的电厂，由装机14台的大江电厂和装机7台的二江电厂组成。葛洲坝水力发电厂目前拥有很多全国之最：
中国最大的电厂
葛洲坝电厂于1981年12月第一台机组投产并网发电，1988年12月21台机组投产并网发电，年均发电量155亿千瓦时。截止到1997年10月9日累计发电总量达2000亿万千瓦时。
送电范围全国最大
葛洲坝电厂由华中电管局调度，输送到湖北、湖南、江西、河南四省；同时，通过葛洲坝换流站输送到上海，并成为华中、华东两大电网的联络纽带。
自动化程度在全国领先
在全国百万千瓦以上国产设备的水电厂中，葛洲坝电厂率先实现和达到运行管理水平无人值班（少人值守）的自动化程度。
经济效益和社会效益在全国居第一
安全运行16年，累计发电量2000亿千瓦时，按1990年不变价0.079元/千瓦时计算，创直接工业产值158亿元。
发展前景广阔
葛洲坝电厂担负着运行管理和经营长江三峡电厂的历史重任。到2003年三峡电厂第一批机组投产发电，葛洲坝电厂和三峡电厂成为一个电厂，总装机容量超过2000万千瓦，年发电量达1000亿千瓦时。
三、葛洲坝泄水闸
葛洲坝水利枢纽工程控制长江上游100万平方公里范围的来水。每当汛期，江水流量极大。据历史记录，1870年长江出现过11万立方米/秒的巨大流量；本世纪30年代，长江在1931年和1935年连续发生大洪水；1954年长江遇上百年罕见的全流域洪水，受灾面积5400万亩，灾民1888万人。为安全宣泄上游来水，在葛洲坝水利枢纽的中央，修建了27孔泄水闸，泄水闸每孔最大流量为3000立方米/秒，27孔泄水闸全部开启，可安全宣泄8万立方米/秒的流量。
除了泄洪，葛洲坝水利枢纽工程还担负蓄洪的重任，在汛期可拦截住上游洪峰，以减轻长江中下游的防洪压力。
四、防淤堤
每年由葛洲坝水利械纽通过的泥砂，约5亿吨，如不采取防淤措施，入库的泥沙和卵石，将逐渐沉积，阴塞航道。大坝设计人员根据“静水通航，运水冲砂”的理论，在大坝两面三刀侧设计了两道与大坝垂直的防淤堤。两道防淤堤，左边长1750米，右边长1000米，它们可将长江分割成三股水流，使大坝两边的船闸进口与长江主流分开，形成单独的人工运河，以保持水流平衡，减少航道淤积，上游航道紧束后，便于通过束水冲砂，再加上大坝左侧的6也冲砂闸和右侧的9孔冲砂闸，在汛期冲砂一两天就可将上下游航道的泥砂冲刷干净。
五、船闸
大坝两侧建造了专门用于通航的三个船闸，其中1、2号船厂闸大小相同，是目前世界上最大的航闸之一。闸室长280米，宽34米，可以通过万吨级大型船队，这两座船闸的下闸首人字门，高达34米，宽19.7米，厚2.7米，每扇门叶有11层楼高，重达600吨。三号船闸，闸室长120米，宽18米，可通过3000吨船队。三个船闸，年单向通过货运能力近期2000万吨，远期将达到5000万吨。
