河海大学是一所以水利为特色的教育部直属全国重点大学，不仅为国家培养了10多万人才，而且几乎参与了新中国所有大型水利工程的建设，为中国水利水电事业及经济社会的发展做出了重要的、特殊的贡献。特别是近年来，学校抓住国家实施西部大开发、西电东送等重大战略的机遇，积极参与西部水电基地建设，为我国各类在建世界级高坝开展科技攻关，在解决工程难题的同时，也进一步提高了自身的水平与实力。
双江口水电站位于四川省阿坝州境内的大渡河上游，坝高322米，为世界最高土石坝，也是世界第一高坝。河海大学参与了该坝的设计论证工作，进行了大坝三维有限元应力变形分析，研究了坝体及覆盖层地基在竣工期、蓄水期的应力变形特性，尤其是心墙的应力应变规律；进行了材料计算参数对应力、变形等的影响的敏感性分析；研究了水力劈裂发生的可能性、影响水力劈裂发生的因素及相应规律等。成果对大坝设计提供了重要的指导作用。
锦屏水电站是四川省雅砻江21座梯级电站的龙头，坝高305米，为世界第一高拱坝。大坝建在由上千米陡峭山岩与湍急江流构成的峡谷中，地质条件极为复杂，其技术要求与施工难度都是世界级的。因此，国家自然科学基金委员会于2005年设立了13个重点项目组织全国有关单位申报，河海大学独中2项，即"高拱坝的失效破坏机理与安全评估"和"岩石高边坡失稳的大型滑坡预警和防治"，另外还主持2项面上项目，参与2项重点项目，所承担项目数在全国高校和科研单位中位居第一。
糯扎渡水电站位于云南省澜沧江下游，坝高261米，为世界第一高粘土心墙堆石坝，河海大学参与了多项科技攻关工作，包括大坝填筑土石料的力学特性研究，心墙料的等应力比应力路径试验研究，大坝坝坡稳定及坝体应力变形三维有限元分析，心墙底部混凝土垫层的抗裂性能，水力劈裂分析方法，三维渗流分析等。成果优化了大坝设计，产生了巨大的经济效益。
水布垭水电站是湖北省清江梯级开发的第一级电站，坝高233米，为世界第一高面板堆石坝。河海大学为该坝建设开展了"面板坝三维有限元应力变形分析"、"堆石体的流变对面板受力变形的影响"等多项科研工作。其中"水布垭面板坝应力分析" 对该电站提前发电一年、节省投资19亿元起到了重要作用，并具有广泛的应用前景，成果获湖北省科技进步一等奖。
另外，河海大学还为广西龙滩水电站（世界第一高碾压混凝土坝，坝高218米）以及四川两河口水电站（坝高293米）、长河水电站（坝高240米）等一批世界级大坝开展了基础理论研究和科技攻关，取得了巨大的社会效益和经济效益，巩固了学校在国内该领域的领先地位。
