近些年来，日本建设机械出口持续大幅增长。2003年(财政年度，即2003年4月1日-2004年3月31日，下同)至2007年间，日本建设机械出口额增长了近1.5倍，年均增长29%。日本建设机械出口额连年超过国内发货额，2007年的出口额是国内发货额的约2倍。截止到2008年4月，日本建设机械出口额已连续73个月增长，其中向亚洲出口额连续19个月增长。
日本是世界主要建设机械生产大国之一，同时也是建设机械出口大国。日本建设机械起步于20世纪50年代。二次大战后，日本国土重建任务巨大，各类建设机械需求日益迫切，日本进口了多种建设机械。20世纪60年代至90年代，日本经济高速发展，建设机械产业也连年增长。1965年日本建设机械发货额只有1100亿日元，1972年发货额就增至近5000亿日元，1978年超过1万亿日元，1985年约1.3万亿日元，1990年达2万亿日元。1991年以后，由于日本经济持续衰退，建设机械发货额也大幅下跌，1992年和1993年分别降到1.6万亿日元和1.5万亿日元，1998-2001年都在1.2万亿日元左右，2002年降为1.16万亿日元。2003年以后，日本建设机械发货额再度回升，连续保持两位数的增长率。2004年、2005年和2006年，分别增至1.6万亿日元、1.83万亿日元和2.22万亿日元,2007年增至2.58万亿日元,比2003年的1.35万亿日元增长了近1倍，年均增幅为18.2%。
产品出口比例大，是日本建设机械业的特点。近年来，日本建设机械连年飚升，其拉动主要是出口特别是向包括中国和东南亚地区在内的出口不断剧增，而日本国内市场的增长不大。日本建设机械在20世纪80年代前期和中期，也曾经是以出口为主的外向型产业，出口额一般占发货额的一半甚至更多，为此还与美国和欧洲产生过贸易摩擦。此后，日本开始在国外开设建设机械生产基地，以减少国内产品的出口额，到20世纪90年代中期后，日本建设机械出口额占日本国内发货额的比例降到1/3左右，但近年来出口额和所占比例再度大幅提高。2003年，日本建设机械出口额为6871亿日元，首次超过国内发货额(6614亿日元)。2005年日本建设机械出口额达到1.08万亿日元，是国内发货额的近1.5倍；2006年出口额增加到1.39万亿日元，是国内发货额的1.7倍；2007年为1.69万亿日元、是国内发货额的1.9倍。2008年前4个月，日本建设机械出口额合计为6604亿日元，比2007年同期增长22.2%。而国内发货额仅为2647亿日元，比2007年同期减少2.7%。这4个月的出口额是国内发货额的2.5倍。
日本建设机械整机出口额1990年为4588亿日元，1991年后连续减少，到1995年降为3860亿日元。1996年和1997年分别增长为4428亿日元和5026亿日元。1999年至2001年再度降到4000亿日元以下，2002年后连年猛增。2002年、2003年、2004年、2005年分别增为4948亿日元、6187亿日元和8211亿日元、9898亿日元,2006年为1.29万亿日元，2007年达1.56万亿日元。2008年前4个月为6164亿日元，同比增长23.3%。
液压挖掘机械的发货额和出口额在各类建设机械中是最大的，2007年分别为9872亿日元和6893亿日元，牵引机械分别为3727亿日元和2850亿日元，建筑起重机械分别为2758亿日元和1121亿日元，小型挖掘机械分别为2650亿日元和1828亿日元，道路机械分别为681亿日元和395亿日元。
北美是日本建设机械最大的出口市场。2005年度，日本向北美的出口额占总出口额的39%，欧盟和西欧占18%，亚洲占16%(其中中国占4%)，中东占9%，大洋洲占6%，独联体和东欧占5%，非洲占4%。
从20世纪80年代以来，日本建设机械生产企业开始向国外发展。到2005年，日本已有12家建机企业在美洲4个国家设立了生产基地，累计投资1260亿日元。进入欧洲的日本建机企业有11家，累计投资300亿日元。从20世纪90年代中期以后，陆续有18家日本建设机械企业进入中国，累计投资160亿日元。进入亚洲其他地区的日本企业有11家，投资78亿日元。
