沥青作为筑路材料已有很久的历史了，以往都是通过加热的方法使沥青变成液态，以便与矿料拌和。但沥青施工有其弊病，不仅需要大量的热能，而且污染环境，对人体有损害。随着科学技术的进步，产生了沥青的一种冷态使用技术———乳化沥青技术。该技术在我州各县市公路工程中广泛采用。
乳化沥青就是将沥青热融，经过机械作用，沥青以细小的微粒状态分散于含有乳化剂的水溶液中，形成水包油状的沥青乳液，这种乳状液在常温下呈液状，可直接运到现场进行喷洒，既不污染环境，也不消耗大量热能，对人体亦无害，施工简便，易于操作。
现在乳化沥青筑养路技术已被越来越多的施工人员所掌握，乳化沥青应用量越来越大，应用范围越来越广。实践证明，用乳化沥青筑路养路有以下几大优点：
1、提高道路质量。乳化沥青的沥青含量可以任意调整，最高可达67%，最低可以10%以下，因此可以根据洒布量和洒布机的具体情况，实现要求的目标。
2、扩大沥青使用范围。大量使用的稀浆封层技术，就是一个很好的例证。用乳化沥青稀浆封层可以做成3~15mm的不同厚度的路面，封闭路面水，保护原路面不使其继续老化、硬化，延长路面寿命。
3、节约能源。采用热沥青修路时，一般需要消耗大量能源为沥青材料和矿料加热。采用乳化沥青筑路养路时，只需在沥青乳化时一次加热，可节约热能在50%以上。
4、节省材料。乳化沥青与矿料表面具有良好的工作度和粘附性，可以在矿料表面形成均匀的沥青膜，容易准确地控制沥青用量，保证矿料之间能有足够的结构沥青，使混合料中的自由沥青降低到适宜程度，因而提高了路面的稳定性、防水性与耐磨性。
5、延长施工季节。 阴雨与低温季节是热沥青施工的不利季节，也是沥青路面发生病害较多的季节。而采用乳化沥青筑养路，可以少受阴湿和低温影响，发现路面病害可以及时修补，从而能及时改善路况，提高好路率和运输效率。
6、减少环境污染，改善施工条件。
现场施工时，乳化沥青拌制混合料不需加热，是在常温下进行施工，避免了因灼热沥青而引起的烧伤、烫伤，也避免了摊铺高温混合料的沥青蒸汽的熏烤。所以用乳化沥青施工，可以改善不利的施工条件，降低工人的劳动强度，深受筑路工人们的欢迎。乳化沥青是一种节约、安全、环保、有效且通用的道路材料系统，这种施工技术值得大力推广。
