2005年11月12日，在环绕着美丽锦屏山的雅砻江上，一个让中国水电人魂牵梦萦的“锦屏梦”终于得以实现。这一天，总装机360万千瓦、总投资246亿元人民币的锦屏一级电站正式开工建设。这是继上世纪中国最大水电站——二滩水电站建成发电之后，雅砻江梯级开发的又一杰作。
锦屏一级水电站既是国家西部大开发战略“西电东送”、“川电外送”的重要电源基地，也是国家开发扶贫公司及其二滩公司水电开发战略的重要组成部分。据了解，电站建设总工期9年零3个月，建成后其混凝土双曲拱坝高305米，将是目前世界上最高的双曲拱坝。该电站计划于2012年首台机组发电，2014年竣工。电站建成后将送电四川、重庆和华东，其中一半电量送往华东。
然而，尽管雅砻江拥有众多各方面的优势，但其也面临着众多世界难题：锦屏一级枢纽地处锦屏峡谷河段，地势陡峻，施工布置难度为国内外罕见；高边坡开挖难度极大，边坡开挖难度达到世界级水平；混凝土双曲拱坝高305米，为世界最高拱坝，其设计技术难度为世界级；地下厂房规模巨大，地下洞室地应力高，地下水丰富，地质条件差，设计和施工难度很大；难以驯服的突涌水问题等。
