混凝土工业是一个贪得无厌的吞食自然资源的巨人，仅仅在美国，每年就要消耗5亿吨混凝土，它的原料一沙、砾石、碎石都是从大自然中获取的，整座山都可以被无情地掏空。另外，生产水泥会产生大量的二氧化碳，目前，水泥工业排放的二氧化碳占全人类排放二氧化碳总量的 7%。
为了减轻环境负担，人们需要使用可循环再生的材料。哥伦比亚大学的建筑家库斯丁·梅耶和他的同事们将目光落在了废旧的玻璃瓶上，他们发现，将那些玻璃瓶压碎后得到的玻璃碎片，可以很好地代替沙和砾石。
一般情况下，玻璃是很难混合于水泥之中的，因为水泥中的碱性物质容易同玻璃中的硅发生反应而生成一种胶体，当天气潮湿的时候，胶体会膨胀而导致水泥破裂，为了解决这个难题，研究人员用一种黏土矿物代替部分水泥，由于这种矿物能吸收碱离子，水泥中的碱便没有机会同硅发生反应了。使用了玻璃混凝土既解决了环境难题又很漂亮，现在，科学家正在用同样的方法研制彩色地板瓷砖。
