在引进企业时，开发区十分注重吸引高科技企业，同时把区内企业的科技创新放上重要位置，使区内科技创新蔚然成风，呈现五大特点。截至目前，开发区拥有规模以上高新技术企业88家，占全区规模以上工业企业数的23%，培育认定各级高新技术企业120家，占全市各级高新技术企业的56%。
据了解，通过科技创新，区内企业实现了产业高端化。经过20年的发展，开发区制造业由劳动密集型、资本密集型逐步向技术密集型转化。IT产业从电子基础材料、电子零部件生产逐步向笔记本电脑、数码相机、手机整机延伸，再向上游TFT-LCD显示面板生产发展。精密机械产业成功引进三一重机、极东开发等特种车生产企业，实现了电子控制系统、机械臂系统等特种车核心部件的自产自配，有望成为国内特种车重点生产基地之一。民生用品产业科技创新十分活跃，从生产向两端延伸，研产销紧密结合，市场份额不断扩大。
研发逐渐本土化。在昆山投资的外资企业，已不再把昆山仅仅当作一个“大车间”，而是不断扩大研发团队，增加研发投入，提高研发水平，实现研发与生产的一体化。开发区百家科技型企业抽样调查显示，企业拥有博士学位的研发人员25人，硕士学位的研发人员154人，本科学历的达2376人，每年预计投入研发经费超5亿元。目前，已有50余所国内外名牌大学及科研院所与昆山企业联姻，共同推进研发的本土化。同时，开发区还拥有相当数量的跨国、跨地区性的研发机构。
企业技术高新化。外资企业大量引进先进适用技术，在许多领域填补了国内技术空白，提升了开发区产业技术水平，特别是一批重大技术装备的引进，有力地促进了支柱产业竞争力的提高。龙腾光电的第五代TFT-LCD液晶显示板生产线、利乐包装的食品无菌包装盒(袋)生产线、沪铼光电的空白DVD光盘蓝光生产线等已达到国际先进水平。一批民营企业不断提升技术层次，生产技术达到国内先进水平。
品牌国际化。开发区目前已拥有一批享誉世界的著名品牌。NSK生产的空调轴承占领了国内80%的市场，近年来开发的汽车轴承为丰田、本田等知名汽车厂商配套；丹尼斯克是雀巢、和路雪等知名食品制造商的固定合作伙伴，其主打产品食品添加剂质量上乘，占国内30%的市场份额，被誉为食品添加剂行业的“宝马”。
创新路径多样化。自主创新、 引进消化吸收再创新、集成创新、买断技术升级创新已成为企业创新的多种方式。
