这是一条横贯江南的东西向大干线，全长2700公里，沿线有水乡园林、名山古迹、秀水溶洞，景观类型多样，通过或傍近的国家重点风景名胜区有14处之多。在浙江通过西湖、富春江——新安江；在江西有龙虎山、三清山；北侧傍近黄山、南侧傍近武夷山；在湖南有衡山；南侧傍近桂林漓江，桂平西山、宁明花山；在贵州有红枫湖(贵阳附近清镇)、安顺龙宫、镇宁黄果树瀑布；在云南有昆明滇池及路南石林等。
沪昆线由原沪杭线，浙赣线（杭州至株洲），湘黔线（株洲至贵定),黔贵线（贵定至贵阳区间），贵昆线（贵阳至昆明）组成。在07年4.18大提速之后全线电气化，部分区段（主要沪杭，浙赣）达到200公里时速。浙赣线改造前既有线路长912.248km，提速改造改线长折合双线472.242km，改线后线长885.667km，较既有线缩短26.581km。
