深圳市福田区荔香街路段的地铁二号线出现塌方，“发生这样的事故与地铁野蛮施工有关，自地铁施工以来，每天中午11点半到12点、下午5点到6点就会爆破，整个小区就像地震一样，房子摇摇晃晃的……天天这么炸，楼房能承受得了吗？”据李阿姨介绍，她在与施工方接触的时候了解到，地铁施工本来很少用爆破的，多名业主已就此多次向施工方抗议。真相真的像市民的讲吗？其实地铁施工出现事故也与城市地面沉降存在重大关系。
城市出现地面沉降，究竟是什么原因造成的呢？
首先是地质因素。地壳运动使有的地方抬升，有的地方下降；还有土壤的自然压缩，即土壤中的有机物会慢慢分解，在自然重力作用下，原来的松散地层或半松散地层变成致密、坚硬或半坚硬岩层，地层厚度变小。这就会造成某一地区的地面出现沉降。
不过，地质专家一致认为，众多城市沉降的主要原因还是人为因素。地下水、石油、天然气、地热等资源的过度开采，城市建筑、重大工程造成地基土体发生缓慢变形……这些都在一点点改变着我们的城市。
以开采地下水为例，当一个含水层的水被采出后，这个层位及相邻的弱透水层位就会像被挤干的毛巾，发生萎缩，这体现在地表就是沉降。地下水是流动的，人们在一个地方抽水，流出来的却是一片同层位的水，所以，由此引起的沉降也是连片的。
在过度开采地下水方面，长江三角洲最为典型。1970年以前，这个地区纺织业发达，但能源紧缺，所以需要集中开采地下水用于纺织厂的空调降温。1980年以来，随着城市周边地区乡镇企业的兴起，地下水又被大量开采，而且地表河道不断被污染，这使得地表水质量普遍下降，地下水开采规模日趋扩大。而在华北地区，因为缺水，地下水的开采量增加，地下水位下降，形成了漏斗，破坏了地层岩土力学平衡，很多地方都出现了沉降。
地面沉降的一个很大的危害就是出现地裂缝。地面沉降比较均匀时，其破坏性显得不那么突然，而不均匀时，就容易出现地裂缝。如果建筑物正好在这个地裂缝上，且不是钢筋混凝土浇铸的，墙体就容易裂开，存在较大的事故隐患。目前，西安市市区内就已经出现了11条明显的地裂缝。城市地面不均匀的沉降，很可能将掩埋在地下的管线拉断，从而带来巨大的事故隐患。
其实，地面沉降现象在国外也时有发生。1891年，墨西哥城最先记录了这一现象。之后，全球有50多个国家和地区发生了地面沉降。相对而言，地面沉降在日本和美国更加突出。1981年，日本有59个地区沉降明显。美国1995年在其50个州都发现有地面沉降。加州萨克拉门托流域从1925年到现在，下沉了9米多。
我国上报的数据大多数不过2米～3米，看起来没有美国那么严重，但因为我国开展监测的时间比较晚，监测时的起始数据跟国外不同。不管怎样，可以肯定的是，随着地下水、油气等资源的开采量越来越大，地面沉降会加剧，面积也会扩大。
虽然地质原因造成的地面沉降很难控制，但人为因素所导致的沉降，是可以应对的。地面沉降一旦形成规模，以人类现在的能力和技术，治理和恢复起来比较困难。如果我们杜绝或者减少沉降的人为因素，可以减缓或者终止地面沉降。对于已经形成的地下漏斗，人工回灌地下含水层的方法可以将其填满。
地面沉降一直是困扰我国中、东部许多城市建设和发展的地质灾害，主要发生在三角洲和滨海平原、冲洪积平原、内陆盆地等。据介绍，近20年来，地面沉降大有蔓延之势，从过去的上海逐步发展到长三角、珠三角、京津塘和华北等广大地区，95个城市受到地面沉降的威胁。河北平原地面沉降大于200毫米的面积达到4.855万平方公里。到2003年底，北京已经形成5个地面沉降区，累计沉降量大于50毫米的地区已达到2815平方公里，最大沉降量达到722毫米，并呈加快趋势。
