随着上海经济建设的全面发展和城市的大规模建设，混凝土已成为重要的建筑材料，磁悬浮、跨海大桥、轨道交通、高架隧道桥及高层建筑越来越多，其中的外加剂发挥着越来越重要的作用。上海自上世纪70年代开始采用预拌混凝土，90年代得到迅速发展，到2000年已达到100%混凝土商品化，其中几乎所有的混凝土均采用各种类型的外加剂。目前，上海地区拥有229家混凝土搅拌站和49家预制厂，2005年生产混凝土5016.12万立方米，2006年1～9月生产混凝土3983.02万立方米。混凝土外加剂生产企业112家，2005年总应用量40.7万吨，2006年1～9月为31.5万吨。预计2006年混凝土及外加剂总量将再度达到历史最高水平。
上海是国内最早生产应用混凝土外加剂的地区，国内外的外加剂品种在上海地区均有应用，但使用最广泛的外加剂仍是萘系高效减水剂和萘系、木质素、调凝剂、引气剂等复配成的泵送剂，占到总量的80%以上。如今，聚羧酸等新品种高效减水剂已投入生产和规模应用，外加剂行业形成了多元发展的良好局面。
近年来，上海地区外加剂行业发展迅速，但仍存在着诸多问题：
一、上海地区的外加剂企业数量较多，但自动化、规模化生产的大型企业相对较少，小型企业的人员素质、科研技术、生产控制、管理水平等参差不齐，产品质量不稳定。大部分企业的工作重点放在生产和经营上，而放在科研开发上的精力较少，导致近年来的产品质量和技术水平提高较慢。
二、近几年来，混凝土行业存在激烈的价格竞争，上海地区的商品混凝土价格由800元/立方米降至300元/立方米以内，外加剂企业受其影响，也存在产品售价过低、应收账款问题严重、利润率迅速降低等问题。少数企业在生产销售中为降低成本，在产品质量上做手脚，以次充好，这些伪劣产品低价进入市场，造成恶性竞争，对规模企业造成冲击，混凝土的各项性能得不到有效保证。外加剂行业的欠款问题越来越突出，据不完全统计，上海地区不良欠款达千万元以上的企业占23%，最高的企业已超过5000万元，对行业的发展极为不利。
三、去年，由于国际化工材料价格和供需关系的变化，外加剂的主要原材料价格出现较大幅度的上涨，并出现供应量不足和供应周期较长的现象，如工业萘的价格由年初的6000元/吨上涨至9600元/吨；甲醛的价格由年初的1600元/吨上涨至2200元/吨；液碱的价格由年初的500元/吨上涨至900元/吨；木质素的价格比年初上涨了10%～20%.近年来，煤炭、石油等的价格持续上涨，外加剂产品的制造费用和运输费用也随之提高。虽然萘系（低浓）粉剂的出厂价从年初的4000元/吨左右上涨至5500元/吨，泵送剂的价格也略有上浮，但由于原材料涨价幅度过大，导致产品的利润空间进一步被压缩，上海的合成企业在第4季度均出现了无利润甚至亏损的现象，多数的复配企业也举步维艰。
面对这种情况，业内人士普遍认为只有改变以上局面，才能使混凝土外加剂市场更加规范。新品种外加剂稳定供应，混凝土质量得到保证，外加剂行业得以良性健康发展，主要采取的措施有：
一、鼓励外加剂企业向规模化发展，增强自主创新意识，提高企业品位。外加剂技术的发展，是现代混凝土技术发展的关键，外加剂企业应进一步加强科研开发工作，努力开发新产品、新技术，做到产品系列化、多元化，增强企业的科技含量；加强生产控制和企业管理，提高产品质量和稳定性；做好技术储备工作，生产中尽可能选用价格低廉、供应充足的原材料，当部分原材料出现供应紧张时，尽量寻找合理的替代品，以保证质量、控制成本；鼓励混凝土企业采用更经济合理、更节能环保的新品种外加剂。
二、加强审查力度，保护正规企业的良性发展。上海开展了“建筑工程材料备案证明”、“行业诚信手册”和“会员证”的登记、考核和管理工作，但相对监管和整治措施还不完善，目前仅通过质量抽检进行控制，缺乏企业现场检查和评价手段。应对外加剂企业严格审查，提高准入门槛，对缺乏必要技术人员、完善的生产检测设备、管理水平低下和售后服务能力不足的企业，禁止进行生产和销售行为。
三、进一步规范外加剂市场，避免恶性价格竞争。建议由混凝土外加剂协会组织，根据原材料价格和混凝土市场的需求，提供主要系列产品的合理市场指导价，甚至规定部分主流产品的市场最低价。针对资金回收困难的问题，可采用保证金制度，对不履行付款合同、恶意欠款的混凝土单位，一经举报查实，企业将联合停止供应外加剂产品，以保护外加剂企业的健康发展。
四、进一步拓展销售领域。目前国内、国际混凝土及外加剂行业发展不平衡，我国东南沿海地区较为发达，而中西部地区相对较为薄弱；西亚、中东等国家经济发达，但建筑领域却相对落后。上海的外加剂企业可以扩展自身的销售领域，积极拓展周边和内地市场，有条件的大中型企业可以向国外发展，对企业的规模发展和规避市场风险有较大帮助。
