改革添活力 富裕靠政策
改革开放30年来，启东建筑业累计完成总产值1044亿元，实现建筑业增加值242亿元，承建施工面积1.72亿平方米，向境外输出建筑劳务2万余人。特别是进入新世纪以来，启东建筑业牢固树立科学发展观，解放思想，抢抓机遇，实施“大企业、大市场、大建筑业”发展战略，实现了新的跨越式发展。2007年，启东实现建筑业总产值172.7亿元，建筑业增加值30.73亿元，建筑业利税14.38亿元，发放职工工资总额30.58亿元，分别是2000年的3.7倍、3.9倍、8.5倍和4.1倍。启东建筑业已成为富民强市的重要支柱产业。
启东是全国闻名的“建筑之乡”。上世纪30年代，祖籍吕四的现代著名建筑家陶桂林先生在上海创办了馥记营造厂，先后承建了远东第一高楼——上海国际饭店、广州中山纪念堂和南京中山陵三期工程等经典建筑而曾蜚声海内外。改革开放以来，启东十万能工巧匠走遍大江南北，足迹遍布海内外，塑造了启东“铁军”良好形象。
上世纪70年代后期，启东建筑队伍成建制到大庆安营扎寨，冒着零下30度严寒，先后完成了建筑面积为2.6万平方米的大庆自动化养猪场和创业庄钻井工人宿舍楼等，并参加了大庆油田建设大会战。启东建筑队伍以其“特别能吃苦，特别能奉献，特别能战斗”的铁军精神在大庆一炮打响。随后，启东建筑大军又踏上了支援新疆克拉玛依油田建设的征程。同时，启东建筑队伍不失时机地开赴上海、湖北、山西、贵州、内蒙古等地拓展市场。1985年，启东建筑队伍已发展为5万余人，足迹遍布全国20个省、市、自治区的50多个大中城市和地区。在大力拓展国内市场的同时，启东建筑大军于1981年派出47名农民建筑工随江苏省建筑公司前往伊拉克承建巴格达医院，掀开启东建筑业征战海外的序幕。1983年，启东建筑业先后进入科威特、美国、日本、俄罗斯、新加坡等海外市场。1990年，启东市被江苏省人民政府授予“建筑之乡”称号。
邓小平南巡讲话为启东建筑业发展增添了助推剂，启东建筑业迎来了前所未有的发展机遇。1993年，南通市建二公司开赴海口、上海、青岛等9个大中城市。在上海承建2幢21层高的运光大楼，在海口建造了23层高的中外合资商业大厦，创造启东建筑业在海南地区的施工纪录。当年，启东市完成施工产值16亿元，施工面积逾346.44平方米，实现劳务收入5.3亿元。
1996年10月，启东市43家乡镇建筑企业率先推行产权制度改革，确立了以增量扩股和集体控股为主的改制模式，改变了单一的集体经营模式。2000年，该市6家市属建筑企业和48家乡镇建筑企业完成产权制度改革。改革为启东建筑企业注入生机和活力。2003年，南通二建集团、启东建筑安装工程有限公司、启东工业设备安装公司三家龙头企业共完成施工产值55亿元，占全市建筑业总产值的66.8%。其中南通二建集团和启东建筑安装工程有限公司两家龙头企业分别跻身江苏建筑企业综合实力20强第2位和第16位。
