汉宜高速铁路东连武合高速铁路、西接宜（昌）万（州）铁路，是我国“四纵四横”快速铁路网络中沪汉蓉高速客运专线的一部分，以客运为主、兼顾货运。建成后将和宜万铁路、武合高速铁路构成沪汉蓉沿江铁路大通道。铁路走向大致与汉宜高速公路平行，由汉口站经汉川、天门、仙桃、潜江、荆州、枝江到达宜昌花艳，在宜昌东站与宜万铁路接轨。汉宜高速铁路东连武合高速铁路、西接宜（昌）万（州）铁路。该路走向基本与汉宜高速公路平行，在宜昌火车东站与宜万铁路接轨。
汉宜高速铁路全长293.1公里，其中宜昌境内66公里，途经枝江、夷陵区、猇亭区、伍家岗区等，汉宜高铁客运专线东起汉口火车站，西至宜昌火车东站，途经汉川、仙桃、潜江、荆州、枝等城市。设计时速200公里（预留250公里及以上发展条件），2008年9月17日正式开工建设，工期计划4年。
汉宜高速铁路建成后，武汉到宜昌坐火车缩至两小时内，从武汉坐火车到恩施只要四个小时。
在设计线路中，汉宜高速铁路正线共有特大、大中桥73座，桥梁长度占线路总长度的55.6%，并且三跨汉江，列车有一半路程是在桥上跑。
汉宜高速铁路投资237.6亿元，其中工程静态投资197.6亿元，动车组购置费25亿元。项目全长约291公里，将设武汉、汉川、天仙（天门仙北站）、潜江、荆州、枝江、宜昌7个站。
昨悉，预计2012年建成通车。届时，汉口到宜昌只需2小时，比走长荆铁路线要快2小时，江汉平原腹地无干线铁路、无客运火车的历史也将彻底改变。
