穿黄隧道洞长3450米，直径为9米，是南水北调中线工程中穿越黄河的重要组成部分，从2005年9月27日开工以来，承建该项目的中铁隧道集团、中国葛洲坝集团联合体项目部技术人员攻克了如超深地下连续墙施工、高水压下分体始发、长距离复合地层掘进等诸多技术难关，安全通过了黄河主河道，创下多个国内同类施工领域新纪录。
穿黄隧洞采用盾构法施工，首先在黄河南北两岸各建一座竖井，其维护结构采用地下连续墙。竖井深76．6米，外径21米，内径18米，该深度为国内地下连续墙施工深度之最。2007年6月穿黄竖井顺利完成施工，为盾构施工创造了必要条件。直径9米、整机长80米、重1166吨的泥水加压平衡式“穿越号”盾构机开始在竖井上、下同时组装。在井深50米、高水压的圆形竖井内始发，国内尚属首次。
据联合体项目经理李荣智介绍说，盾构机其实就像一个“连环刀”，盾构机的前方有一个大刀盘，刀盘上悬挂有140多把大小和功能不一的刀片。马达带动刀盘，将沙土层层削掉。沙土从排浆管中排出地面经泥水净化流入黄河。
